Esta nueva tendencia está siendo adaptada por los jóvenes desde
hace mas de cinco años, La Hookah *(se pronuncia “ju-ka”) es un tipo de pipa de
agua que normalmente está compuesta de una parte superior o tapa (llamada
“cacerola”) hecha de cerámica, un cuerpo de metal, una base de vidrio o
acrílico, y una manguera de plástico. La base se llena parcialmente de agua y
la cacerola se llena de tabaco, sobre el que se coloca un pedazo de carbón
encendido. El fumador inhala a través de la manguera, jalando el aire sobre el
carbón, que calienta el tabaco y genera humo que viaja a través del cuerpo de
la hookah y la manguera hasta llegar al fumador. Históricamente, las hookahs se
usaban en la India y Persia, pero en los últimos cinco años se han vuelto muy
populares en los Estados Unidos. A la hookah o pipa de agua también se le
conoce como narguile, shisha o cachimba.
La semana pasada estaba hablando con una amiga que mencionó
que su hijo de diecinueve años a veces va a un drink de hookah cerca de su
casa. Aunque su hijo se opone firmemente a fumar cigarrillos, él dice que fumar
pipa de agua no tiene los mismos riesgos que fumar cigarrillos. La forma en que
este muchacho usa la hookah y las ideas que tiene sobre qué tan segura es esta
práctica coinciden con lo que han revelado las investigaciones a nivel
nacional.
En los Estados Unidos, el uso de la hookah es popular entre
los jóvenes y los estudiantes universitarios. En un estudio nacional realizando
entre alumnos de preparatoria se descubrió que el 18% había usado una pipa de
agua durante el año anterior. muchos piensan que usar una hookah es seguro.
Según un estudio realizado entre usuarios de hookah, el 58% piensa que fumar
hookah es menos dañino que fumar cigarrillos. los jóvenes erróneamente creen que
el agua de la hookah de alguna manera limpia el tabaco y minimiza los riesgos a
la salud.
La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades informan que un fumador de hookah puede
consumir el equivalente a 100 cigarrillos en una sola sesión. El humo de la
hookah contiene muchos de los mismos carcinógenos que el humo del cigarrillo,
como: monóxido de carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicos, y nicotina.
Al igual que fumar cigarrillos, fumar pipa de agua también está asociado con
las enfermedades cardíacas, el cáncer, la dependencia de la nicotina y la
insuficiencia pulmonar.
Además de los riesgos cardiopulmonares, compartir una
boquilla o usar una pipa de agua que ha sido mal esterilizada también puede contribuir
a contraer otras enfermedades infecciosas. Algunas de las enfermedades que se
transmiten mediante el uso de las hookas son:
La hepatitis C, la tuberculosis, el virus de Epstein-Barr,
el herpes simple, y otros virus respiratorios.
Aunque los bares o salones de hookah no pueden vender
productos de tabaco a menores de edad (18 años o menos), las hookahs son un
negocio legal en Texas y en Nuevo México. Debido a ello, se debe contar con
información completa para poder decidir el nivel de riesgo al que uno se quiere
exponer. Comparta esta información con sus hijos y con los jóvenes que conozca,
ya que ellos necesitan saber cuáles son los riesgos del uso de las pipas de
agua para tomar decisiones correctas, por su propia salud.
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